L’étudiant africain en France dans le roman négro-africain. Naissance d’un personnage littéraire

Abstract

La colonisation par la France d’une partie de l’Afrique sub-saharienne a entraîné la naissance d’une littérature écrite négro-africaine d’expression française, en particulier romanesque, dans une aire où n’existait jusqu’alors qu’une littérature orale, en langues vernaculaires, ignorant le roman. Née dès le début du XXème siècle, cette littérature s’est surtout développée après la seconde guerre mondiale. Jusqu’aux indépendances, elle a pris pour sujet presque exclusif le rapport Europe- Afrique. L’école, bien entendu, est vite apparue comme le point de confrontation par excellence des deux civilisations. Or, au temps de la colonisation, le jeune africain qui voulait mener pleinement des études supérieures devait gagner la France. Le personnage de l’étudiant africain en France est devenu alors un type récurrent de la littérature africaine. Nous en étudierons deux exemples : Samba Diallo dans L’Aventure ambigüe de Cheikh Hamidou Kane et Fatoman dans Dramouss de Camara Laye. Tous deux vont vivre l’arrivée en France comme un choc, physique et culturel, et ressentir leur séjour comme un exil, non seulement d’avec la terre natale mais aussi d’avec soi. Mais, malgré les similitudes typiques de leurs expériences respectives, ils les vivent d’une façon différente. Fatoman en fera une lecture avant tout politique, tandis que Samba Diallo lui donnera un sens spirituel : l’exil d’avec Dieu de la civilisation occidentale risque d’entraîner le sien propre.